강황은 향신료 중 하나로 많은 연구에 따르면 신체, 두뇌 건강에 좋은 영향을 준다. 또 이는 거의 대부분 주요 활성화 성분인 커큐민에서 비롯되는데, 헬스라인(Healthline)에서 강황 속 커큐민의 건강 효능 10가지를 소개해 눈길을 끈다.

1. 커큐민을 함유한 강황
강황에는 강력한 항염증 및 항산화 특성을 가진 '커큐민'이 함유되어 있다. 커큐민은 강황의 주요 활성 성분으로 이러한 특징 덕분에 강황은 인도에서 수 천 년동안 향신료 및 약초로 사용되어 왔다.

2. 천연 항염증 화합물
커큐민은 염증과 싸울 수 있는 생리 활성 물질이다. 실제로 염증에 중요한 역할을 하는 것으로 알려진 많은 분자들을 억제하는 것으로 알려졌으나 생체 이용률을 높이려면 더 많은 양을 섭취해야 한다.

3. 신체 항산화 능력 증가
산화 손상은 노화와 많은 질병의 원인으로 여겨진다. 항산화제는 이러한 활성산소로부터 신체를 보호하는 역할을 한다. 커큐민은 활성산소를 중화시킬 수 있는 강력한 항산화제로 알려져 있다. 다만 이러한 효능을 검증하기 위한 더 많은 연구가 필요하다.

4. 뇌유래신경영양인자(BDNF) 증진
커큐민은 뇌 호르몬인 뇌유래신경영양인자(BDNF)의 수치를 높여 새로운 뉴런의 성장을 촉진한다. 또 뇌의 다양한 퇴행성 과정을 막는 데 도움을 주는 것으로 알려졌다. 뇌유래신경영양인자(BDNF)는 기억과 학습에 중요한 역할을 하며 식사, 음주, 체중을 담당하는 뇌 부위에서 발견된다. 또 우울증과 알츠하이머병을 포함한 뇌 질환과 관련이 있다.

5. 심장질환 위험 감소
심장질환은 전 세계 사망 원인 1위다. 여러 연구에 따르면 커큐민은 심장 건강을 개선할 수 있으며 폐경 후 여성에게 운동만큼 효과적인 것으로 밝혀졌다. 또 심장질환의 원인이 될 수 있는 염증과 산화를 줄이는 데 도움이 될 수 있는 것으로 알려졌다.

6. 암 예방
암은 통제되지 않은 세포 성장을 특징으로 하는 질환이다. 연구에 따르면 커큐민은 암 세포 사멸에 기여하고 종양에서의 새로운 혈관 생성 가능성을 줄인다. 또 암이 전이될 가능성을 낮고 특히 대장암과 같은 소화기 계통의 암 발생률을 줄일 수 있는 것으로 알려졌다.

7. 알츠하이머병 치료에 유용
알츠하이머병은 가장 흔한 형태의 치매이며 전체 치매 중 약 70% 정도를 차지한다. 일부 증상에 대한 치료법은 있지만 아직 완치할 수 있는 치료법이 없어 예방이 매우 중요하다. 연구에 의하면 커큐민은 알츠하이머병의 주요 원인인 아밀로이드 플라트 단백질을 제거하는 데 도움이 되는 것으로 알려졌다. 다만, 더 많은 연구가 필요하다.

8. 관절염 증상 개선에 도움
커큐민은 강력한 항염증 화합물로 여러 연구에 의하면 관절염 증상 개선에 도움이 되는 것으로 알려졌다. 또 경우에 따라 항염증제보다 더 효과적이라고도 전해졌다.

9. 우울증 증상 완화
우울증 환자 60명을 대상으로 한 연구에 따르면 커큐민은 우울증 증상을 완화하는 항우울제만큼이나 효과적인 것으로 밝혀졌다. 또 커큐민은 뇌유래신경영양인자(BDNF)와 뇌신경전달물질인 세로토닌, 도파민을 증가시키는 것으로 알려졌다.

10. 노화 예방
커큐민은 심장질환, 암, 알츠하이머병 예방에 도움을 주고 더 나아가 노화 예방, 노화에 따른 만성 질환 예방에도 도움이 될 수 있다.